WordPad enregistre ses fichiers au format RTF (Rich Text Format) ou en texte brut. Word utilise le format DOCX, bien plus riche en fonctionnalités de mise en page, de styles et de métadonnées. La conversion entre ces deux formats repose sur la manière dont chaque logiciel interprète la structure du document : marges, polices, tabulations, listes numérotées.
Depuis septembre 2023, Microsoft a annoncé la fin de vie de WordPad. Windows 11 ne reçoit plus de mises à jour pour cet éditeur, et Microsoft recommande de migrer vers Word ou vers des éditeurs alternatifs pour les fichiers .rtf et .doc. Tous les documents créés dans WordPad doivent donc être convertis pour rester exploitables à long terme.
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Format RTF et format DOCX : ce qui change lors de la conversion
Un fichier RTF stocke le texte avec un balisage limité. Les gras, italiques, tailles de police et couleurs sont conservés, mais le format ne gère ni les en-têtes et pieds de page avancés, ni les styles hiérarchiques, ni les tableaux complexes.
Le DOCX, lui, encapsule le document dans une archive XML compressée. Chaque élément (paragraphe, image, tableau) possède sa propre définition structurelle. Lors du passage de RTF à DOCX, les mises en forme basiques sont préservées sans difficulté. Les pertes surviennent sur des éléments que WordPad ne gère tout simplement pas : sommaires automatiques, zones de texte flottantes, macros.
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Le risque principal n’est donc pas la perte de données textuelles, mais le décalage de mise en page. Les tabulations utilisées dans WordPad pour aligner du texte en colonnes, par exemple, ne se traduisent pas en tableau Word. Elles restent des tabulations, ce qui peut décaler l’alignement visuel selon la police par défaut de Word.
Pour ceux qui souhaitent convertir de WordPad à Word avec Flow3, la procédure couvre précisément ces points de vigilance sur la préservation du formatage.
Ouvrir un fichier WordPad dans Microsoft Word : méthode directe
La conversion la plus simple passe par Word lui-même. Le logiciel sait lire nativement les fichiers RTF.
- Ouvrir Word, puis sélectionner Fichier, Ouvrir, et naviguer vers le dossier contenant le fichier .rtf
- Dans le menu déroulant de type de fichier, sélectionner « Tous les fichiers » ou « Format RTF » pour afficher le document
- Une fois le fichier ouvert, utiliser Fichier, Enregistrer sous, puis choisir le format .docx dans la liste des options de sauvegarde
Cette méthode fonctionne sur toutes les versions de Word depuis la version 2007. Le contenu textuel est intégralement conservé, y compris les caractères spéciaux et les sauts de page manuels.
Un point à vérifier après conversion : les marges. WordPad applique des marges par défaut qui diffèrent de celles de Word. Le texte peut sembler légèrement décalé ou plus resserré. Un ajustement rapide via Mise en page, Marges suffit à corriger ce décalage.
Cas particulier des fichiers .doc créés par WordPad
WordPad peut aussi enregistrer au format .doc (ancien format Word). Ces fichiers s’ouvrent directement dans Word, qui propose alors un mode de compatibilité. Pour obtenir un fichier DOCX moderne, il faut passer par Fichier, Convertir, ce qui met à jour le document vers le format actuel.
Le mode de compatibilité limite certaines fonctionnalités de Word (pas de SmartArt, pas d’effets de texte avancés). Convertir en DOCX déverrouille toutes les options d’édition et réduit la taille du fichier grâce à la compression XML.
Conversion sans Word installé : alternatives concrètes
Tous les utilisateurs ne disposent pas d’une licence Microsoft Word. Plusieurs chemins de conversion restent accessibles.
Microsoft Word pour mobile
Les versions récentes de Word pour Android et iOS ouvrent directement les fichiers RTF stockés sur l’appareil ou dans OneDrive. Il suffit d’enregistrer ensuite le document en .docx. Cette méthode convient pour des documents courts, sans mise en page complexe.
Suites bureautiques alternatives
Des logiciels comme Zoho Writer ou TextMaker ouvrent les fichiers RTF et permettent de les exporter en DOCX. LibreOffice Writer reste la solution gratuite la plus fiable pour ce type de conversion sur PC. Le rendu des tabulations et des listes numérotées y est généralement fidèle au document source.
- Zoho Writer : conversion en ligne, pas d’installation requise, export DOCX direct
- TextMaker : inclus dans SoftMaker FreeOffice, lecture RTF native
- LibreOffice Writer : gratuit, open source, gère les formats RTF, DOC et DOCX
Reconstruire la mise en forme après conversion avec Copilot dans Word
Depuis 2024, l’intégration de Microsoft Copilot dans Word ouvre une possibilité supplémentaire. Lorsqu’un document importé depuis WordPad arrive dans Word sous forme de texte peu structuré (pas de titres, pas de listes), Copilot peut analyser le contenu et proposer une restructuration automatique : ajout de titres hiérarchiques, transformation de paragraphes en listes à puces, création de tableaux à partir de données tabulées.
Cette fonction ne modifie pas le texte lui-même. Elle agit sur la couche de mise en forme. Pour un document WordPad de plusieurs pages avec des alignements par tabulations, Copilot reconstitue une structure que WordPad ne savait pas créer. Les conditions d’utilisation de Copilot précisent que les données du document sont traitées conformément aux engagements de confidentialité de Microsoft 365.
Vérifications après conversion : les points de contrôle
Une fois le fichier DOCX obtenu, quelques vérifications évitent les mauvaises surprises lors du partage ou de l’impression.
Les polices d’abord. WordPad utilise souvent des polices système (Arial, Times New Roman) qui sont présentes sur la plupart des machines. Si le document source utilise une police moins courante, Word peut effectuer une substitution silencieuse. La vérification passe par la sélection de tout le texte (Ctrl+A) et le contrôle de la police affichée dans la barre d’outils.
Les images ensuite. WordPad permet d’insérer des images, mais leur positionnement dans le fichier RTF est basique (alignement en ligne). Dans Word, ces images conservent leur position, mais peuvent nécessiter un ajustement du mode d’habillage pour s’intégrer correctement dans la mise en page DOCX.
Comparer le document source et le fichier converti côte à côte reste la méthode la plus sûre. Ouvrir le RTF dans WordPad (ou dans un lecteur RTF) et le DOCX dans Word, puis vérifier visuellement chaque page, prend quelques minutes et évite de transmettre un document mal formaté.
La disparition programmée de WordPad rend cette migration incontournable pour quiconque conserve des fichiers RTF. Le format DOCX garantit la pérennité du document, sa compatibilité avec les outils collaboratifs actuels et un accès complet aux fonctions d’édition modernes.